Wego. Uma aplicação de viagens proeminente para pesquisa e reserva de voos na região MENA (Médio Oriente e Norte de África), deu um passo estratégico para o sector das viagens de negócios ao adquirir a Travelstop, uma plataforma sediada em Singapura especializada em viagens de negócios e gestão de despesas. Esta aquisição representa um passo significativo para a Wego, impulsionado pelas oportunidades de mercado e pela ambição de diversificação e crescimento da empresa. Neste artigo abrangente, vamos aprofundar os pormenores desta aquisição, as suas implicações e os principais intervenientes envolvidos, explorando cada faceta para fornecer uma compreensão completa desta manobra estratégica.
A aquisição
A aquisição da Travelstop pela Wego é um momento crucial no percurso da empresa. Embora os pormenores financeiros não sejam revelados, as implicações estratégicas são substanciais. Ross Veitch, CEO e cofundador da Wego, salientou o potencial da introdução de produtos de gestão de despesas e viagens de negócios da próxima geração em mercados onde a Wego já está estabelecida. Este passo não é apenas um investimento financeiro, mas um alinhamento estratégico com as tendências do mercado e as necessidades dos clientes.
A aquisição da Travelstop traz vários elementos-chave. A Travelstop, fundada em 2017, tinha como objetivo alargar os benefícios da gestão de viagens de negócios às pequenas e médias empresas (PME) do Sudeste Asiático. A empresa foi co-fundada por Prashant Kirtane, Vijay Aggarwal e Altaf Dhamani. Depois de angariar 1,2 milhões de dólares numa ronda de financiamento inicial, a Travelstop angariou 3 milhões de ISD numa ronda de financiamento liderada pela empresa de capital de risco Accel, sediada em Silicon Valley, em 2019. Isso marcou o investimento inaugural da Accel em viagens corporativas e gestão de despesas na Ásia, destacando o potencial e a natureza inovadora da abordagem da Travelstop.
Principais actores
Fundada em 2005, a Wego tornou-se o maior motor de metapesquisa de viagens na região MENA. A empresa tem atraído consistentemente investimentos de intervenientes notáveis na indústria, incluindo a Tiger Global Management, Crescent Point, Square Peg Capital, Middle East Venture Partners e o MBC Group. O percurso da Wego no mercado de viagens online tem-se caracterizado pela inovação e pelo compromisso de proporcionar experiências de viagem excepcionais aos seus utilizadores.
Os fundadores da Travelstop, Prashant Kirtane, Vijay Aggarwal e Altaf Dhamani, trouxeram a sua vasta experiência no sector das viagens para criar uma plataforma adaptada às necessidades das PME. O facto de a empresa se concentrar na racionalização da gestão de viagens e na automatização dos processos de despesas atraiu a atenção e o investimento. A relação estreita entre Ross Veitch e os fundadores da Travelstop, resultante da sua anterior associação na Yahoo, desempenhou um papel significativo nesta aquisição.
Valor bruto das reservas
Para fornecer uma perspetiva financeira, é importante considerar o Gross Booking Value (GBV) destas empresas. Embora os números exactos da aquisição não tenham sido divulgados, a Wego e a Cleartrip Middle East, se tivessem sido fundidas em 2019, teriam registado quase 2 mil milhões de USD em valor bruto de reservas. A Cleartrip, incluindo as suas operações na Índia que não fazem parte do acordo, registou 1,5 mil milhões de USD em valor bruto de reservas em 2019. A Wego, por sua vez, terá atingido mil milhões de dólares em reservas brutas em 2017, cerca de metade das quais resultaram da sua entrada no Médio Oriente alguns anos antes. Ross Veitch afirmou que a Wego espera regressar a essa taxa de execução até ao final deste ano.
Implicações e oportunidades
A aquisição da Travelstop pela Wego surge numa altura em que o sector das viagens de negócios está a passar por uma transformação e recuperação significativas. De acordo com a Global Business Travel Association (GBTA), as viagens de negócios no Médio Oriente e em África atingiram uns impressionantes 86% dos seus níveis de 2019 durante 2022, superando a recuperação nas Américas, na Ásia-Pacífico e na Europa. A região está no bom caminho para regressar às despesas de viagens de negócios pré-pandemia até 2024, o que significa uma perspetiva de mercado robusta.
Em 2022, espera-se que as regiões do Médio Oriente e da Ásia-Pacífico contribuam para 46% do total das despesas globais com viagens de negócios, de acordo com as estimativas da GBTA. Este facto coloca-as como os maiores mercados e os de mais rápida expansão no sector das viagens de negócios. O Médio Oriente, em particular, tem demonstrado uma resiliência notável no seu sector do turismo, registando a mais forte recuperação pós-pandemia a nível mundial.
A análise das reservas efectuadas pela Wego revelou que cerca de 30% das mesmas se destinavam a viagens de negócios auto-geridas. Estes dados representam uma oportunidade significativa. Por exemplo, cenários comuns como uma viagem do Dubai a Riade para um adulto solteiro, com partida no domingo de manhã e regresso na quinta-feira à noite, são predominantes. Esta aquisição coloca a Wego em posição de facilitar a transição destes funcionários individuais para soluções de gestão de viagens de negócios e, subsequentemente, alargar os serviços de gestão de viagens para abranger organizações inteiras.
A oportunidade para a Wego
A fusão da Wego e da Travelstop tem como objetivo posicionar-se como uma solução única para a gestão de viagens de negócios. O principal objetivo é oferecer maior visibilidade e controlo sobre as despesas, uma necessidade crucial para as empresas, especialmente nos mercados emergentes.
Em resposta a perguntas sobre a estrutura organizacional após a aquisição, Ross Veitch declarou: "Prashant Kirtane continuará a ser o CEO da Travelstop, e a Travelstop funcionará como uma empresa independente dentro do Grupo Wego, mas iremos cooperar estreitamente em muitas funções". Esta abordagem de colaboração reflecte a intenção de potenciar os pontos fortes de ambas as entidades, mantendo simultaneamente as suas identidades distintas.
Prashant Kirtane, CEO e cofundador da Travelstop, enfatizou o foco na inovação de produtos e na satisfação do cliente. Este compromisso alinha-se com a visão de estabelecer novos padrões no sector e redefinir o futuro das viagens de negócios.
Conclusão
A aquisição da Travelstop pela Wego não é apenas uma medida estratégica, mas também um investimento financeiro significativo no futuro das viagens de negócios. Com uma forte presença na região MENA e a experiência da Travelstop em viagens de negócios e gestão de despesas, esta parceria está bem posicionada para responder aos desafios únicos enfrentados pelas empresas nos mercados emergentes. A plataforma combinada pretende oferecer conveniência, eficiência de custos e maior controlo sobre as despesas de viagens de negócios, redefinindo o futuro das viagens de negócios para organizações no Médio Oriente, Norte de África e regiões da Ásia-Pacífico.