Wego. destacada aplicación de viajes para la búsqueda y reserva de vuelos en la región MENA (Oriente Medio y Norte de África), ha dado un paso estratégico hacia el sector de los viajes de negocios con la adquisición de Travelstop, una plataforma con sede en Singapur especializada en viajes de negocios y gestión de gastos. Esta adquisición representa un paso importante para Wego, impulsada por las oportunidades de mercado y la ambición de diversificación y crecimiento de la empresa. En este completo artículo, profundizaremos en los detalles de esta adquisición, sus implicaciones y los principales actores implicados, explorando cada faceta para ofrecer una comprensión exhaustiva de esta maniobra estratégica.
La adquisición
La adquisición de Travelstop por parte de Wego es un momento crucial en la trayectoria de la empresa. Aunque no se han revelado los detalles financieros, las implicaciones estratégicas son sustanciales. Ross Veitch, Consejero Delegado y Cofundador de Wego, destacó el potencial de la introducción de productos de nueva generación para la gestión de viajes y gastos de empresa en mercados en los que Wego ya está establecida. Este movimiento no es sólo una inversión financiera, sino una alineación estratégica con las tendencias del mercado y las necesidades de los clientes.
La adquisición de Travelstop pone en juego varios elementos clave. Travelstop, fundada en 2017, tenía como objetivo extender los beneficios de la gestión de viajes de negocios a las pequeñas y medianas empresas (pymes) en el sudeste asiático. La empresa fue cofundada por Prashant Kirtane, Vijay Aggarwal y Altaf Dhamani. Después de recaudar 1,2 millones de dólares en una ronda de financiación inicial, Travelstop obtuvo 3 millones de dólares ISD en una ronda de financiación liderada por la firma de capital riesgo Accel, con sede en Silicon Valley, en 2019. Esto marcó la inversión inaugural de Accel en viajes corporativos y gestión de gastos en Asia, destacando el potencial y la naturaleza innovadora del enfoque de Travelstop.
Actores clave
Fundada en 2005, Wego se ha convertido en el mayor metabuscador de viajes de la región MENA. La empresa no ha dejado de atraer inversiones de actores notables del sector, como Tiger Global Management, Crescent Point, Square Peg Capital, Middle East Venture Partners y MBC Group. La trayectoria de Wego en el mercado de viajes en línea se ha caracterizado por la innovación y el compromiso de ofrecer experiencias de viaje excepcionales a sus usuarios.
Los fundadores de Travelstop, Prashant Kirtane, Vijay Aggarwal y Altaf Dhamani, aportaron su amplia experiencia en el sector de los viajes para crear una plataforma adaptada a las necesidades de las pymes. El interés de la empresa por agilizar la gestión de viajes y automatizar los procesos de gastos ha atraído la atención y la inversión. La estrecha relación entre Ross Veitch y los fundadores de Travelstop, derivada de su anterior asociación en Yahoo, ha desempeñado un papel importante en esta adquisición.
Valor bruto de las reservas
Para ofrecer una perspectiva financiera, es importante tener en cuenta el valor bruto de reserva (GBV) de estas empresas. Aunque no se han revelado las cifras exactas de la adquisición, Wego y Cleartrip Middle East, de haberse fusionado en 2019, habrían registrado casi 2.000 millones de dólares en valor bruto de reserva. Cleartrip, incluidas sus operaciones en la India que no forman parte del acuerdo, se adjudicó 1.500 millones USD en valor bruto de reservas en 2019. Wego, por su parte, habría registrado 1.000 millones de dólares en reservas brutas en 2017, de los que alrededor de la mitad proceden de su entrada en Oriente Medio unos años antes. Ross Veitch declaró que Wego espera volver a ese ritmo a finales de este año.
Implicaciones y oportunidades
La adquisición de Travelstop por parte de Wego se produce en un momento en el que el sector de los viajes de negocios está experimentando una importante transformación y recuperación. Según la Global Business Travel Association (GBTA), los viajes de negocios en Oriente Medio y África alcanzaron un impresionante 86% de sus niveles de 2019 durante 2022, superando la recuperación en América, Asia Pacífico y Europa. La región está en camino de volver al gasto en viajes de negocios anterior a la pandemia en 2024, lo que significa una perspectiva de mercado sólida.
En 2022, se espera que las regiones de Oriente Medio y Asia-Pacífico contribuyan al 46% del gasto total mundial en viajes de negocios, según las estimaciones de la GBTA. Esto las sitúa como los mercados más grandes y de más rápida expansión en el sector de los viajes de negocios. Oriente Medio, en particular, ha mostrado una notable resistencia en su sector turístico, registrando el repunte pospandémico más fuerte del mundo.
El análisis realizado por Wego de sus reservas reveló que aproximadamente el 30% de ellas correspondían a viajes de negocios autogestionados. Estos datos presentan una importante oportunidad. Por ejemplo, son frecuentes situaciones como un viaje de Dubai a Riad para un solo adulto, con salida el domingo por la mañana y regreso el jueves por la noche. Esta adquisición permite a Wego facilitar la transición de estos empleados individuales hacia soluciones de viajes de negocios gestionados y, posteriormente, ampliar los servicios de gestión de viajes para abarcar organizaciones enteras.
La oportunidad para Wego
La fusión de Wego y Travelstop pretende posicionarse como una solución integral para la gestión de viajes corporativos. El objetivo principal es ofrecer una mayor visibilidad y control de los gastos, una necesidad crucial para las empresas, especialmente en los mercados emergentes.
En respuesta a las preguntas sobre la estructura organizativa tras la adquisición, Ross Veitch declaró: "Prashant Kirtane seguirá siendo CEO de Travelstop, y Travelstop operará como empresa independiente dentro del Grupo Wego, pero colaboraremos estrechamente en muchas funciones". Este enfoque de colaboración refleja la intención de aprovechar los puntos fuertes de ambas entidades, manteniendo al mismo tiempo sus identidades diferenciadas.
Prashant Kirtane, Consejero Delegado y cofundador de Travelstop, hizo hincapié en el enfoque hacia la innovación de productos y la satisfacción del cliente. Este compromiso se alinea con la visión de establecer nuevos estándares en el sector y redefinir el futuro de los viajes de negocios.
Conclusión
La adquisición de Travelstop por parte de Wego no es sólo un movimiento estratégico, sino también una importante inversión financiera en el futuro de los viajes de negocios. Con una fuerte presencia en la región MENA y la experiencia de Travelstop en viajes de negocios y gestión de gastos, esta asociación está bien posicionada para hacer frente a los desafíos únicos a los que se enfrentan las empresas en los mercados emergentes. La plataforma combinada aspira a ofrecer comodidad, rentabilidad y un mayor control de los gastos de viajes corporativos, redefiniendo en última instancia el futuro de los viajes de negocios para las organizaciones de Oriente Medio, el norte de África y las regiones de Asia-Pacífico.